Según fuentes oficiales, informaron la mañana de este martes el deceso del fundador de la cadena hotelera Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer Juliá, a sus 89 años. Ya en junio de 2023, el hombre había dejado su cargo presidencial al frente de la firma que pilotó durante casi 70 años tras ser reconocido como uno de los impulsores de la internacionalización de las empresas españolas en el mundo.
Gabriel Escarrer Juliá nació en Palma de Mallorca en 1935. Tenía 21 años cuando en 1956 fundó lo que hoy es el grupo Meliá Hotels International, adquiriendo y dirigiendo un hotel de 60 habitaciones en la isla de Mallorca, donde aún mantiene su sede la empresa. Con anterioridad, y durante seis años, Escarrer se formó en el negocio de la touroperación, donde tomó contacto con la incipiente industria turística, “de la que sería emprendedor visionario, pionero y transformador”, señala su biografía oficial en la web de Meliá.
Durante seis décadas, bajo su Presidencia, el Grupo consolidó primero su liderazgo en España, cuna del turismo vacacional en Europa, para extenderlo después al Caribe americano y el sudeste asiático, donde hoy sigue creciendo y es reconocido como uno de los grupos hoteleros de referencia. Durante estos años, Escarrer tejió alianzas estratégicas que fortalecieron el posicionamiento del grupo en destinos como Cuba o Indonesia, y en los años 90 amplía su estrategia a los hoteles urbanos en España, Europa, Asia y América, una visión que le ha valido ser reconocido como uno de los impulsores de la internacionalización de la empresa española.
Por su amplia experiencia dentro de la industria turística, Gabriel Escarrer Juliá ha recibido numerosos reconocimientos que ponen de manifiesto su importante contribución al mundo de la hostelería nacional e internacional. Uno de los más emotivos para el fundador de Meliá Hotels International fue la concesión del título Doctor Honoris Causa por la Universidad de las Illes Balears (UIB) en diciembre de 1988. Ya en 1998 recibió el premio “Personalidad Turística del Siglo”, concedido por amplia mayoría en una encuesta realizada a 300 directivos y profesionales del sector. En la República Dominicana recibió la Medalla del Mérito Duarte, Sánchez y Mella, una de las distinciones civiles más importantes que se otorgan desde el año 1931. La distinción fue entregada por el presidente, Luis Abinader, en un acto celebrado con todos los honores en el palacio presidencial junto al ministro de turismo David Collado.
